‘ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കി’ക്ക് പ്രത്യേക പദവി; ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ തീരുമാനത്തിനെതിരെ സ്കോട്ട്ലൻഡിൽ പ്രതിഷേധം

സ്‌കോച്ച് വിസ്‌കിയുടെ വിപണിക്ക് വെല്ലുവിളിയായി ‘ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കി’. ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കിക്ക് ഭൗമശാസ്ത്ര സൂചിക (ജിഐ) പദവി നൽകാനുള്ള യുകെ സർക്കാരിന്റെ തീരുമാനത്തിനെതിരെ സ്‌കോട്ട്ലൻഡിലെ വിസ്‌കി നിർമാതാക്കളും രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളും പ്രതിഷേധവുമായി രംഗത്തെത്തി. പുതിയ നിയമം സ്‌കോച്ചിന്റെ സൽപ്പേരിനെയും വിപണി നിലയെയും പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുമെന്നാണ് ഇവരുടെ ആശങ്ക.

എന്താണ് പുതിയ തീരുമാനം?

കഴിഞ്ഞയാഴ്ചയാണ് ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കിക്ക് നിയമപരിരക്ഷ നൽകുന്ന തീരുമാനം യുകെ സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഇതോടെ സ്‌കോച്ച്, വെൽഷ്, ഐറിഷ് വിസ്‌കികൾക്ക് ലഭിക്കുന്നതിന് സമാനമായ ജിഐ പരിരക്ഷ ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കിക്കും ലഭിക്കും. അടുത്ത മാസം മുതൽ പുതിയ നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നതോടെ ‘ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കി’ യുകെയുടെ സ്പിരിറ്റ് ഡ്രിങ്ക്‌സ് ജിഐ സ്കീമിന് കീഴിൽ നിയമപരമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടും.

നിർമാണ രീതിയിലെ വ്യത്യാസം

സ്‌കോച്ച് സിംഗിൾ മാൾട്ട് വിസ്‌കിയുടെ നിർമാണത്തിൽ മാഷിങ്, ഫെർമന്റേഷൻ, വാറ്റിയെടുക്കൽ തുടങ്ങിയ പ്രധാന ഘട്ടങ്ങൾ ഒരൊറ്റ ഡിസ്റ്റിലറിയിൽ തന്നെ നടത്തണമെന്നാണ് നിലവിലെ ചട്ടം. എന്നാൽ ഇംഗ്ലീഷ് സിംഗിൾ മാൾട്ട് വിസ്‌കിയുടെ കാര്യത്തിൽ ചില നിർമാണ ഘട്ടങ്ങൾ പ്രധാന ഡിസ്റ്റിലറിക്ക് പുറത്തുവച്ചും നടത്താൻ പുതിയ ചട്ടങ്ങൾ അനുമതി നൽകുന്നു.

ഇതാണ് സ്‌കോച്ച് വിസ്‌കി നിർമാതാക്കളുടെ പ്രധാന ആശങ്കയ്ക്ക് കാരണം. സ്‌കോച്ച് വിസ്‌കി അസോസിയേഷൻ പുതിയ തീരുമാനം ‘സിംഗിൾ മാൾട്ട്’ എന്ന വിഭാഗത്തിന്റെ നിലവിലെ നിർവചനത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്തുമെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. സ്‌കോച്ച് വ്യവസായം വർഷങ്ങളായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത വിഭാഗത്തിന്റെ വിശ്വാസ്യതയെ ഇത് ബാധിക്കുമെന്നും സംഘടന ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

അതേസമയം, ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കിയുടെ നിർമാണത്തിന് യുകെയിൽ കൃഷി ചെയ്യുന്ന ധാന്യങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കണമെന്ന നിബന്ധനയുണ്ട്. ഓക്ക് മരത്തിന് പുറമെ മറ്റ് മരങ്ങളിൽ നിർമിച്ച വീപ്പകളിലും ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കി സൂക്ഷിക്കാൻ ചട്ടങ്ങൾ അനുമതി നൽകുന്നു.

സ്‌കോച്ചിന്റെ വലിയ കയറ്റുമതി വിപണി

2025ൽ സ്‌കോച്ച് വിസ്‌കിയുടെ കയറ്റുമതി മൂല്യം 5.4 ബില്യൺ പൗണ്ടായിരുന്നു. സ്‌കോട്ട്ലൻഡിന്റെ മൊത്തം ഉൽപ്പന്ന കയറ്റുമതിയുടെ ഏകദേശം നാലിലൊന്നും യുകെയുടെ ഭക്ഷ്യ-പാനീയ കയറ്റുമതിയുടെ 21 ശതമാനവും സ്‌കോച്ച് വിസ്‌കിയിൽ നിന്നാണ് ലഭിക്കുന്നത്.

സിംഗിൾ മാൾട്ട് വിപണിയിൽ യുകെയ്ക്ക് വലിയ ആധിപത്യമുണ്ട്. യുഎസിലെ താരിഫ് ഇളവുകളും ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രധാന വിപണികളുമായുള്ള സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര കരാറുകളും സ്‌കോച്ച് വ്യവസായത്തിന് നേട്ടമായിട്ടുണ്ട്.

2026ന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ സ്‌കോച്ച് വിസ്‌കിയുടെ കയറ്റുമതി മൂല്യം മൂന്ന് ശതമാനം വർധിച്ച് 2.5 ബില്യൺ പൗണ്ടിലെത്തി. ഈ കാലയളവിൽ 6 ശതമാനം വർധനവോടെ 655 ദശലക്ഷം കുപ്പികളാണ് കയറ്റുമതി ചെയ്തത്.

എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ഒരു ദശാബ്ദത്തിനിടെ ഉണ്ടായ അമിതോൽപ്പാദനം, ജീവിതച്ചെലവിലെ വർധന, ഉപഭോക്താക്കളുടെ മദ്യപാന ശീലങ്ങളിലെ മാറ്റം തുടങ്ങിയവ സ്‌കോച്ച് വ്യവസായത്തിന് വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുന്നുണ്ട്.

ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കിക്ക് വളർച്ച

മറുവശത്ത് ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കി വ്യവസായം അതിവേഗം വളരുകയാണ്. 2023ൽ 46 ഡിസ്റ്റിലറികളുണ്ടായിരുന്ന സ്ഥാനത്ത് ഇപ്പോൾ 70 ഡിസ്റ്റിലറികളാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. കാനഡ, ജപ്പാൻ, ചൈന ഉൾപ്പെടെ 32 രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കി കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നുണ്ട്.

ഇംഗ്ലീഷ് വിസ്‌കിക്ക് ജിഐ പദവി നൽകിയത് നിയമപരമായ എല്ലാ നടപടിക്രമങ്ങളും പാലിച്ചാണെന്ന് യുകെ പരിസ്ഥിതി, ഭക്ഷ്യ, ഗ്രാമവികസന വകുപ്പ് വ്യക്തമാക്കി. സ്‌കോച്ച് വിസ്‌കിയുടെയും യുകെയിലെ മറ്റ് വ്യവസായങ്ങളുടെയും വിജയത്തിന് സർക്കാർ പൂർണ പിന്തുണ നൽകുന്നുണ്ടെന്നും വകുപ്പ് അറിയിച്ചു.

‘സിംഗിൾ മാൾട്ട്’ എന്നതിന് യുകെയിലുടനീളം ബാധകമായ ഒരൊറ്റ നിർവചനമില്ലെന്നും ഓരോ വിസ്‌കി വിഭാഗത്തിനും അതിന്റേതായ പാരമ്പര്യങ്ങളും നിർമാണ രീതികളുമുണ്ടെന്നും സർക്കാർ വിശദീകരിച്ചു.